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Eierstockkrebs verstehen
Rund 600 Frauen sind jährlich in der Schweiz von Eierstockkrebs (Ovarialkarzinom) betroffen. Das entspricht in etwa drei Prozent der Krebsfälle insgesamt bei Frauen. Meist tritt Eierstockkrebs ab einem Alter von 50 Jahren auf, auch wenn jüngere Frauen ebenfalls daran erkranken können.
Was bedeutet Eierstockkrebs?
Die Eierstöcke, auch Ovarien genannt, gehören zu den primären weiblichen Geschlechtsorganen. Dort wachsen die Eizellen heran. Die Eierstöcke produzieren auch die Geschlechtshormone Östrogen und Progesteron, die sämtliche Abläufe im weiblichen Körper beeinflussen.
(1) Gebärmutter
(2) Eileiter
(3) Eierstock
(4) Gebärmutterhals
(5) Vagina
Bei Eierstockkrebs kommt es zu einer Entartung und unkontrollierten Teilung von Zellen der Eierstöcke. Eine Krebsgeschwulst kann an den Eierstöcken, an den Eileitern (Tuben), am oder im Gebärmutterkörper (Corpus) oder am primären Bauchfell (Peritoneum) entstehen. Es werden bei allen Formen dieselben Behandlungsmethoden eingesetzt.
Acht von zehn Frauen, die an Eierstockkrebs erkrankt sind, sind zum Zeitpunkt der Diagnose älter als 50 Jahre.
Wie entsteht Eierstockkrebs?
Bösartige Tumoren oder Karzinome sind Gewebegeschwulste, die in umliegendes Gewebe wachsen und es zerstören können. Anders als gesunde Zellen halten sie sich nicht an die natürlichen Grenzen der Organe, sondern teilen sich immer weiter. Ausgehend von den Eierstöcken kann sich der Tumor in den Bauchraum ausbreiten. Zu Beginn der Erkrankung verursacht Eierstockkrebs keine oder wenige Symptome. In der Regel wird Eierstockkrebs erst bemerkt, wenn Druck auf andere Organe entsteht. Frühere Diagnosestellungen sind daher meist Zufallsbefunde.
Risikofaktoren für Eierstockkrebs
Eindeutige Risikofaktoren für Eierstockkrebs gibt es nicht. Dennoch können verschiedene Gegebenheiten zusammenspielen:
- Fortgeschrittenes Alter
- Kinderlosigkeit
- Frühes Einsetzen der Regel sowie späte Wechseljahre
- Hormonbehandlungen in den Wechseljahren
- Bestehende Brustkrebserkrankung
- Genetische Veranlagung
- Diabetes oder starkes Übergewicht
Genetische Veranlagung für Eierstockkrebs
Bei etwa fünf bis zehn Prozent der Frauen gibt es eine familiäre Veranlagung für Brust- und Eierstockkrebs. Bei diesen Frauen lässt sich eine vererbte Veränderung (Mutation) der BRCA1- und BRCA2-Gene nachweisen. BRCA steht für „BReast CAncer“, also Brustkrebs. Durch diese Mutationen steigt das Risiko, an familiärem Eierstock- oder auch Brustkrebs zu erkranken. Allerdings entwickelt bei weitem nicht jede Frau mit einer vorliegenden Mutation auch Eierstock- oder Brustkrebs. Frauen, die eine erbliche Belastung vermuten, können sich einer genetischen Beratung mit Blutuntersuchung unterziehen. Genetische Untersuchungen werden in Spezialzentren angeboten.
Früherkennung von Eierstockkrebs
Anders als für andere Krebserkrankungen gibt es keine wirklichen Früherkennungsuntersuchungen für Eierstockkrebs. Genauso wenig, wie es Frühsymptome gibt, gibt es gesetzlich vorgeschriebene Früherkennungsprogramme. Frauen mit einer möglichen genetischen Veranlagung sollten sich daher engmaschig mit ihrem Gynäkologen abstimmen, ob weiterführende Untersuchungen sinnvoll sind. Auch die jährlich vorgesehenen Kontrolluntersuchungen sind mit zunehmendem Alter besonders wichtig.
Sprechen Sie mit Ihrem Gynäkologen über bemerkte Veränderungen oder Symptome.
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Symptome bei Eierstockkrebs
Folgende Symptome können auf Eierstockkrebs hinweisen und sollten immer von einem Facharzt abgeklärt werden:
- Angeschwollener Unterbauch
- Andauernde Schmerzen
- Zyklusstörungen
- Blutungen (insbesondere nach den Wechseljahren)
- Völlegefühl und Verdauungsbeschwerden
Diagnoseverfahren bei Eierstockkrebs
Für die Diagnosestellung kommen unterschiedliche Verfahren infrage, die jedoch nicht alle zum Einsatz kommen müssen. Bei der gynäkologischen Untersuchung tastet der Arzt Gebärmutter, Eierstöcke, Eileiter und Scheide ab. Fallen hier Verdickungen des Gewebes auf, sind meist weitere Untersuchungen erforderlich. Bei der Ultraschalluntersuchung über den Bauch oder über die Scheide kann der Arzt Veränderungen an der Gebärmutter, den Eierstöcken oder den umliegenden Lymphknoten und Organen darstellen. Weitere bildgebende Verfahren sind die Computertomografie (CT) und die Magnetresonanztomografie (MRI). Sie geben Aufschluss über das genaue Ausmass der Erkrankung. Im Blutbild lassen sich zudem bestimmte Parameter für das Vorliegen eines Tumors ausmachen, die sogenannten Tumormarker.
Tumorstadien bei Eierstockkrebs
Auch bei Eierstockkrebs wird in die Stadien 0 bis IV unterteilt. Die sogenannte TNM-Klassifizierung gibt Aufschluss über Grösse und Ausbreitung des Tumors (T), Befall von Lymphknoten (N) und den Befall anderer Organe (M).